Dans le domaine de l’hygiène des systèmes de ventilation, il existe une hypothèse dangereuse : si la saleté n’est pas visible, elle n’existe pas. En réalité, les zones les plus critiques d’un réseau de ventilation – les clapets, les coudes et les silencieux – sont souvent des « boîtes noires » qui n’ont jamais été conçues pour être accessibles.

Cela conduit au Paradoxe des Panneaux d’Accès : un gestionnaire d’installation paie pour un « nettoyage complet du système », mais en raison de l’absence de points d’accès adaptés, les risques d’incendie et sanitaires les plus volatils restent intacts.

Systèmes d’extraction de cuisine et ventilation de confort

Alors que les systèmes d’extraction de cuisine sont connus pour les risques d’incendie liés aux graisses, la ventilation de confort dans les bureaux, hôpitaux et établissements de soins comporte un risque différent, mais tout aussi critique.

Le “Réservoir de Combustible”

Dans un système d’extraction de cuisine ou dans une installation de ventilation industrielle, le feu ne démarre pas dans les hottes facilement accessibles, mais dans les gaines verticales et horizontales où la graisse et la poussière se sont « cuites » sur les parois pendant des années. Sans un réseau stratégique de panneaux d’accès résistants au feu, ces zones deviennent des réservoirs de combustible inaccessibles.

Le “Fusible de Poussière”

Dans ces environnements, des fibres textiles, des particules sèches et des dépôts de poussière s’accumulent. En cas d’incendie localisé (par exemple dû à un défaut électrique), cette poussière agit comme un fusible à haute vitesse, permettant au feu de contourner les portes coupe-feu et de se propager à travers les faux plafonds dans tout le bâtiment.

Le Risque Clinique

Dans les hôpitaux et les centres de soins, ces zones « inaccessibles » deviennent des réservoirs stagnants de spores fongiques et de bactéries, avec un impact direct sur la santé et les résultats des patients.

Ingénierie de la Conformité : EN 12097

Pour combler l’écart entre « impossible d’accès » et « pleinement conforme », il faut se référer à la norme EN 12097 (Ventilation des bâtiments – Exigences relatives aux composants des réseaux de conduits pour faciliter la maintenance).

Cette norme constitue le fondement de l’accessibilité des systèmes. Elle stipule qu’un système est maintenable uniquement s’il dispose de points d’accès stratégiquement positionnés. L’EN 12097 inclut notamment les exigences techniques suivantes :

• Le réseau de conduits doit être équipé de panneaux d’accès suffisants afin qu’aucune section ne se trouve à plus de :
• (a) 7,5 mètres d’un point d’accès ;
• (b) une modification de direction d’un point d’accès ;
• (c) une modification de direction supérieure à 45° d’un point d’accès.
• Positionnement stratégique : L’accès doit être prévu à tous les composants nécessitant un nettoyage ou une inspection – notamment les clapets coupe-feu, les batteries de chauffage/refroidissement, les filtres et les silencieux.
• Changement de direction : Les panneaux d’accès sont requis à chaque changement de direction majeur ou dérivation, afin de permettre aux outils de nettoyage mécanique de franchir les coudes.
• Dimensions : La norme spécifie la taille des ouvertures pour garantir qu’une caméra, un bras humain ou un robot de nettoyage spécialisé puisse intervenir efficacement.

Malgré la rigueur de l’EN 12097 et les capacités des technologies modernes de nettoyage – qui permettent parfois de nettoyer des systèmes avec moins d’ouvertures que celles prescrites – le principe fondamental demeure : une accessibilité à 100 % est essentielle pour atteindre un niveau suffisant de propreté du système.

La Réalité des Assurances : Le Refus pour “Inaccessibilité”

Après un incendie, l’audit médico-légal du système de ventilation repose sur une question binaire : le système a-t-il été entretenu conformément aux normes EN 15780 et EN 12097 ?

Les compagnies d’assurance n’acceptent plus facilement l’argument : « Cette zone n’était pas accessible ».

Le Contrôle d’Accessibilité

Si un enquêteur en incendie constate que le feu s’est propagé via une section de conduit ne disposant pas d’un accès conforme à l’EN 12097, il peut être soutenu que le système était « non maintenable ».

La Conséquence

Lorsqu’un système est considéré comme non maintenable, il peut être de facto considéré comme non assurable. Un certificat de nettoyage n’a aucune valeur s’il ne couvre que les 20 % visibles du réseau.

En résumé :

Pas d’accès, pas de couverture.

Première vérité brutale :

Si un incendie se déclare et que l’enquête révèle que son point de départ se situe dans une section de conduit qui n’a jamais été nettoyée faute d’accès, de nombreux assureurs considèrent cela comme une violation des conditions contractuelles. Résultat ? Un refus d’indemnisation et une perte totale des actifs.

Deuxième vérité brutale :

Le phénomène par lequel les conduits HVAC agissent comme un canal de propagation du feu et de la fumée – souvent appelé le « fusible de poussière » – entraîne des conséquences financières lourdes pour les propriétaires demandant une indemnisation. Si l’enquête démontre que le réseau de ventilation a facilité la propagation du feu ou de la fumée, les assureurs refusent généralement de couvrir les dommages dans les zones du bâtiment qui ne correspondent pas directement au point d’origine de l’incendie.

Conclusion : La Remédiation Commence par l’Accès

La conformité à l’EN 15780 (niveaux de propreté) est impossible sans conformité à l’EN 12097 (accessibilité). Que vous gériez un restaurant à fort trafic ou un établissement de soins critique, votre stratégie d’hygiène doit inclure une analyse des écarts en matière d’accès.

N’attendez pas un audit incendie pour découvrir que votre système est une « boîte noire ». Assurez-vous que vos conduits sont ouverts, accessibles et véritablement propres.